Oleh Liow Tiong
Lai
Hari ini jangka hayat
seseorang lelaki Malaysia ialah 72 tahun atau mungkin lebih, manakala wanita
pula lebih kurang 77 tahun atau lebih. Ini adalah satu pencapaian membanggakan
berbanding 55 tahun lalu ketika zaman kemerdekaan yang mana purata jangka hayat
lelaki hanya lebih kurang 56 tahun dan wanita 58 tahun.
Purata jangka hayat yang lebih panjang adalah antara petanda kemajuan
negara, hasil daripada rawatan penjagaan kesihatan dan amalan pemakanan lebih
baik serta taraf hidup lebih tinggi. Di negara membangun seperti Amerika
Syarikat, Eropah dan Jepun, lebih ramai penduduk mencapai usia lanjut sedangkan
bilangan bayi dilahirkan semakin berkurangan. Akibatnya, ada lebih ramai
golongan tua dalam kalangan masyarakat atau apa yang dikenali sebagai masyarakat
tua.
Fenomena masyarakat tua juga berlaku di negara sedang membangun seperti
China, India dan Indonesia yang diramalkan akan memiliki jumlah penduduk tua
terbesar di dunia. Laporan Banci Malaysia 2010 meramalkan bahawa kita mungkin
menjadi masyarakat tua pada 2024, jika trend populasi semasa ini berterusan.
Sambil kita menikmati hasil kejayaan, iaitu mampu terus hidup sehingga
mencapai usia emas, kita tidak boleh mengabaikan kesan-kesan di sebaliknya. Usia
lanjut biasanya sinonim dengan keuzuran seperti penyakit dan kurang upaya.
Kebanyakan penyakit kronik dan keadaan degeneratif seperti penyakit
kardiovaskular, serebrovaskular dan kanser mencapai tahap kemuncak dalam
kalangan orang tua, terutama jika risikonya tidak dicegah pada usia muda.
Kebanyakan daripada kita boleh berharap menikmati kehidupan pasca
persaraan bagi tempoh sekurang-kurangnya 20 tahun. Namun pada kebiasaannya ini
adalah tempoh pergolakan apabila kita cuba sesuaikan diri dengan hakikat
kehilangan kedudukan atau peranan disandang sepanjang sebahagian besar zaman
dewasa dulu.
Sebahagian besarnya zaman tua adalah tempoh ketidaktentuan
yang dipenuhi pelbagai cabaran. Bagaimanapun, di sebalik cabaran itu, timbul
beberapa peluang yang boleh dimanifestasikan pada fasa usia ini – ia adalah
lembaran baru apabila kerjaya baru boleh diceburi, minat baru diterokai dan
peluang yang tercicir sebelum ini boleh direbut semula.
Pun begitu, semua
ini hanya boleh dicapai sekiranya masyarakat kita mempunyai ‘jangka kesihatan’
yang lebih baik, di samping panjang umur. Kita tidak mahukan masyarakat tua
dihimpit pelbagai masalah penyakit dan kurang upaya, sebaliknya kita mahukan
sebuah masyarakat sihat, produktif dan aktif. Malah ini antara daya usaha utama
Kementerian Kesihatan, iaitu ‘Kesihatan Sepanjang Hayat’.
Dr Philip Poi,
seorang pakar geriatrik dari Pusat Perubatan Universiti Malaya mengkategorikan
masyarakat tua dalam dua kumpulan, iaitu tua yang muda dan tua yang tua.
Generasi tua yang muda adalah mereka yang terus aktif dalam kalangan masyarakat
dan di rumah. Generasi tua yang tua adalah mereka yang tidak dapat memberikan
sumbangan lagi kepada masyarakat kerana keadaan yang semakin uzur atau keadaan
mental yang merosot.
Jika sebahagian besar penduduk negara terdiri
daripada tua yang tua, mereka bergantung kuat kepada tenaga kerja yang muda
untuk sokongan dengan itu meningkatkan lagi beban terhadap sumber tenaga pekerja
yang sememangnya terbatas sekarang.
Saya bimbang sistem rawatan
penjagaan kesihatan kita mungkin tidak dapat menangani beban yang kian
meningkat. Walaupun matlamat kita adalah untuk menyediakan perkhidmatan
perubatan yang mampu ditanggung setiap warga negara, impak peningkatan bilangan
pesara dalam kalangan penduduk negara yang bergantung pada sistem ini amat
besar.
Keperluan rawatan kesihatan mereka lebih bertambah pada peringkat
usia ini, kemungkinannya mereka mengalami pelbagai penyakit kronik dan
degeneratif seperti yang disebutkan. Mereka perlukan ubat-ubatan, rawatan terapi
dan sokongan untuk jangka masa panjang bagi kebanyakan penyakit ini.
Bagaimanapun, usia tua bukanlah malap semata-mata. Gambarannya mungkin
jauh berbeza jika penduduk tua ini termasuk dalam kategori tua yang muda; minda
dan tubuh badan seperti generasi muda – mereka mengamalkan gaya hidup sihat,
amalan pemakanan yang baik dan menjaga kesihatan fizikal dan sentiasa
mengekalkan kecerdasan mental.
Keadaan ini membolehkan mereka kekal
aktif dan terus menyumbang kepada tenaga kerja serta masyarakat. Pengalaman
mereka yang luas dan kebijaksanaan mereka boleh dikongsi bersama dengan generasi
muda, menjadikan mereka aset berharga kepada masyarakat secara amnya.
Jelas sekali kunci utama memupuk populasi semakin tua yang sentiasa
gembira, produktif dan seimbang adalah dengan menjaga kesihatan fizikal dan
mental.
Kesihatan yang baik bermula pada peringkat awal kehidupan
seseorang supaya dia dapat mencegah timbulnya masalah obes, penyakit diabetes,
tekanan darah tinggi dan penyakit jantung, atau mengurangkan risiko komplikasi
termasuk kematian.
Tanggungjawab ini bukan semata-mata terletak pada
sistem rawatan penjagaan kesihatan, malah tugas setiap individu. Mulakannya
sejak awal usia 20-an, supaya anda boleh menikmati kehidupan sepenuhnya apabila
menjangkau usia persaraan.
Sektor pekerjaan juga boleh memainkan peranan
penting sebagai persiapan kepada tenaga kerja untuk menghadapi kehidupan
pasca-persaraan mereka dengan menawarkan jawatan secara separuh masa atau
sukarela dan menyediakan program latihan untuk membekalkan kemahiran baru.
Dalam tempoh 12 tahun lagi kita akan memasuki 2024. Dengan perancangan
yang baik dan teliti, kita boleh bersedia menghadapi peningkatan masyarakat
semakin tua yang sihat, produktif, dihargai dan dihormati.
(Berita Harian, 8 Februari 2012)